Les porte-avions sont le symbole ultime de la puissance navale et de la projection de force à l'échelle mondiale. Ces énormes navires permettent aux pays de déployer des forces aériennes loin de leurs propres côtes, ce qui en fait des atouts essentiels pour les nations ayant des intérêts globaux ou de vastes zones maritimes. Aujourd'hui, seuls quelques pays possèdent des porte-avions en raison du coût énorme, de la complexité et des capacités technologiques requises pour les construire et les maintenir. Voyons quels pays possèdent des porte-avions et quelques détails sur leurs flottes.

1. États-Unis

Les États-Unis sont de loin les leaders mondiaux en matière de porte-avions. La marine américaine exploite 11 porte-avions à propulsion nucléaire, tous faisant partie de la classe Nimitz ou de la toute dernière classe Gerald R. Ford. Ces porte-avions sont gigantesques, capables de transporter plus de 60 avions, et constituent l’épine dorsale de la domination navale américaine. Leur présence mondiale permet aux États-Unis de projeter leur force aérienne partout dans le monde.

2. Chine

La Chine émerge rapidement en tant que puissance navale, avec 3 porte-avions opérationnels en 2024. Le premier, le Liaoning, était à l'origine un navire soviétique, mais il a été largement modernisé. La Chine a depuis construit le Shandong, un porte-avions produit localement, et a récemment lancé le Fujian, un porte-avions de nouvelle génération avec des capacités avancées. Ces porte-avions symbolisent les ambitions mondiales croissantes de la Chine, en particulier dans la région Asie-Pacifique.

3. Russie

La Russie possède 1 porte-avions, l'Amiral Kouznetsov, actuellement en cours de modernisation et de réparation. Le porte-avions a connu une histoire difficile, avec plusieurs problèmes mécaniques et accidents au fil des ans. Malgré ses difficultés, il reste un élément crucial de la flotte russe, bien que sa capacité opérationnelle soit limitée par rapport à d'autres nations.

4. Royaume-Uni

Le Royaume-Uni exploite 2 nouveaux porte-avions, le HMS Queen Elizabeth et le HMS Prince of Wales. Ce sont les plus grands navires de guerre jamais construits pour la Royal Navy et sont capables de transporter des chasseurs furtifs F-35B Lightning II. Ces porte-avions représentent l’ambition du Royaume-Uni de maintenir une présence mondiale forte malgré une réduction de la taille de sa marine ces dernières décennies.

5. Inde

L’Inde dispose de 2 porte-avions opérationnels : le INS Vikramaditya et le INS Vikrant. Le INS Vikrant est le premier porte-avions construit localement par l'Inde, représentant une réalisation importante pour les capacités de construction navale du pays. Ces porte-avions permettent à l'Inde de projeter sa puissance à travers l'océan Indien et au-delà, en particulier comme contrepoids à la Chine.

6. France

La France possède 1 porte-avions, le Charles de Gaulle, qui est le seul porte-avions à propulsion nucléaire en dehors des États-Unis. Ce porte-avions est un élément clé de la stratégie navale française et permet à la France de projeter sa puissance à travers la Méditerranée et d’autres parties du monde.

7. Italie

L'Italie dispose de 2 porte-avions, le Cavour et le Giuseppe Garibaldi. Ces porte-avions sont plus petits par rapport à ceux d'autres pays, mais jouent un rôle crucial dans la capacité de l'Italie à déployer sa force aérienne en Méditerranée et au-delà. Le Cavour a été modifié pour opérer des jets F-35B, le rendant polyvalent pour la flotte italienne.

8. Japon

Le Japon dispose de 2 porte-avions de la classe Izumo, qui étaient initialement conçus comme des destroyers hélicoptères, mais ont été modifiés pour accueillir des jets F-35B. Bien qu'ils ne soient pas des porte-avions traditionnels, ils fonctionnent comme tels en termes de capacités, en particulier dans le cadre de la modernisation des forces de défense japonaises face aux menaces régionales.

9. Corée du Sud

La Corée du Sud est en train de développer son premier porte-avions, connu sous le nom de programme CVX. Ce porte-avions, qui devrait être opérationnel dans les années 2030, transportera des jets F-35B et fait partie des efforts de la Corée du Sud pour moderniser son armée et projeter sa puissance face aux tensions croissantes en Asie de l'Est.

10. Espagne

L'Espagne dispose d'1 porte-avions, le Juan Carlos I, qui est techniquement un navire d'assaut amphibie mais qui a la capacité d'opérer des avions à décollage vertical comme l'AV-8B Harrier II. Bien qu’il soit plus petit que d’autres porte-avions, il joue un rôle significatif dans les opérations navales de l’Espagne.

11. Brésil

Le Brésil possède 1 porte-avions, le NAe São Paulo, bien qu'il soit inactif depuis un certain temps et qu'il soit prévu de le mettre hors service. Le Brésil avait des plans pour acquérir un nouveau porte-avions, mais des contraintes budgétaires ont limité ses ambitions navales pour le moment.

Autres pays avec des navires d'assaut amphibie (Mini porte-avions)

Plusieurs autres nations exploitent des navires d'assaut amphibie qui, bien que ne soient pas des porte-avions traditionnels, peuvent opérer des hélicoptères et des jets à décollage vertical comme le F-35B. Parmi eux :

• Australie : HMAS Canberra et HMAS Adelaide
• Turquie : TCG Anadolu (prévu pour opérer des drones et potentiellement des F-35B)
• Égypte : Gamal Abdel Nasser et Anwar El Sadat

Conclusion

Les porte-avions représentent un engagement majeur, tant en termes financiers que stratégiques, ce qui explique pourquoi seuls quelques pays en possèdent. Chaque nation utilise ses porte-avions pour maintenir une domination navale, protéger ses intérêts nationaux ou projeter sa puissance sur la scène mondiale. Pour des puissances navales émergentes comme la Chine et l’Inde, la construction et l’exploitation de porte-avions sont un moyen d’affirmer leur influence dans un monde en pleine mutation. Pour des puissances établies comme les États-Unis, ils sont la pierre angulaire du maintien de leur présence et de leur contrôle à l’échelle mondiale.

À mesure que la technologie militaire évolue, le rôle et la conception des porte-avions pourraient changer, mais pour l’instant, ces bases aériennes flottantes restent le symbole ultime de la puissance navale.