Lane Hutson a fait tourner les têtes cette saison avec une performance digne des plus grands défenseurs de la LNH. Avec 66 points en saison régulière et une belle contribution en séries, il semblait évident qu’une prolongation de contrat était imminente. Pourtant, à la surprise de plusieurs, rien n’a encore été signé.

Mais faut-il vraiment s’inquiéter ? En réalité, non. Hutson n’est même pas éligible à une offre hostile puisqu’il n’a pas encore trois saisons complètes dans la LNH. Le CH a donc tout le temps nécessaire pour évaluer la meilleure stratégie.

Plutôt que de se précipiter, Kent Hughes semble vouloir attendre une autre saison pour mieux calibrer la valeur à long terme de Hutson. Une approche comparable à celle adoptée avec d’autres vedettes comme Cale Makar ou Quinn Hughes, dont les deuxièmes saisons ont été déterminantes dans la négociation de leur contrat.

Dans un contexte où le plafond salarial de la LNH va connaître une hausse historique, cette patience pourrait permettre au CH de négocier plus stratégiquement. Bien que cela puisse sembler risqué, il s'agit avant tout de gestion intelligente d’actifs.

Autrement dit, aucun signe d’alarme. Le CH semble simplement vouloir maximiser sa marge de manœuvre avant de sortir le chéquier. Et Hutson, de son côté, a encore l'occasion de faire grimper sa valeur avant de signer.