Pendant longtemps, plusieurs Haïtiens ont eu de la difficulté à se reconnaître dans l'expression « Latino-Américain ». 

Pour certains, accepter cette identité semble être une façon de nier leurs racines africaines. Pourtant, lorsqu'on examine l'histoire, la géographie, la langue et la culture d'Haïti, on découvre une réalité beaucoup plus nuancée : les Haïtiens sont profondément africains dans leur origine, mais ils font également partie de l'Amérique latine.

Ces deux réalités ne se contredisent pas. Elles se complètent.

L'Afrique : le cœur de l'identité haïtienne

Commençons par une évidence.

La grande majorité des Haïtiens descendent d'Africains amenés de force à Saint-Domingue pendant la période coloniale française. Entre le XVIIe siècle et le début du XIXe siècle, des centaines de milliers d'Africains provenant notamment du Bénin, du Congo, du Nigeria, du Ghana et d'autres régions d'Afrique de l'Ouest et centrale furent déportés vers la colonie.

Leur influence est encore visible aujourd'hui :

• dans la musique haïtienne ;
• dans le créole ;
• dans la spiritualité ;
• dans la cuisine ;
• dans les traditions populaires ;
• dans la vision communautaire de la société.

La révolution haïtienne, qui aboutit à l'indépendance le 1er janvier 1804, fut menée principalement par des hommes et des femmes d'origine africaine. L'Afrique est donc au cœur même de la naissance de la nation haïtienne.

Personne ne devrait avoir à renoncer à cette réalité.

Pourquoi Haïti fait partie de l'Amérique latine

Le terme « Amérique latine » ne désigne pas une race.

Il s'agit avant tout d'une région géographique et culturelle des Amériques où les langues dominantes proviennent du latin.

Ces langues sont principalement :

• l'espagnol ;
• le portugais ;
• le français.

C'est pourquoi des pays comme le Mexique, le Brésil, la Colombie, le Chili, Cuba et Haïti sont généralement classés dans l'Amérique latine.

Haïti se situe dans les Caraïbes, une région considérée comme faisant partie de l'Amérique latine par de nombreuses organisations internationales.

Géographiquement, Haïti est plus proche de Cuba, de la République dominicaine, de Porto Rico et de la Jamaïque que de l'Afrique.

Les raisons linguistiques

La langue est l'un des principaux critères utilisés pour définir l'Amérique latine.

Le français est une langue latine.

Le créole haïtien est né principalement du contact entre le français et diverses langues africaines.

Même si le créole possède une forte influence africaine, son vocabulaire est majoritairement issu du français.

Cela place naturellement Haïti dans la famille des nations latino-américaines.

Être latino n'est donc pas une question de couleur de peau.

C'est une question d'histoire, de langue et de territoire.

Les similitudes culinaires

La cuisine haïtienne possède une forte influence africaine.

Cependant, elle partage également de nombreuses caractéristiques avec les cuisines latino-américaines et caribéennes.

Pensons notamment à :

• l'utilisation du riz ;
• des haricots ;
• des bananes plantains ;
• du maïs ;
• des sauces épicées ;
• des marinades ;
• des ragoûts.

On retrouve des plats semblables à Cuba, en République dominicaine, au Venezuela, en Colombie et dans plusieurs pays d'Amérique latine.

Les différences existent, mais les ressemblances sont nombreuses.

Une histoire partagée avec l'Amérique latine

Haïti n'a jamais été isolé du reste du continent.

Après son indépendance en 1804, Haïti a influencé plusieurs mouvements de libération en Amérique latine.

Le président haïtien Alexandre Pétion a notamment apporté son soutien à Simón Bolívar en 1816.

Cette aide contribua indirectement à l'indépendance de plusieurs nations sud-américaines.

Haïti fait donc partie de l'histoire latino-américaine autant qu'il a contribué à l'histoire de la diaspora africaine.

Une identité multiple

Le problème vient souvent du fait que plusieurs personnes confondent race, culture et géographie.

Un Haïtien peut être :

• Noir ;
• descendant d'Africains ;
• caribéen ;
• francophone ;
• et latino-américain.

Ces identités ne s'excluent pas.

Elles décrivent simplement différentes dimensions d'une même réalité.

De la même façon qu'un Brésilien peut être noir et latino-américain, un Haïtien peut être fier de son héritage africain tout en reconnaissant son appartenance à l'Amérique latine.

Conclusion

Dire qu'Haïti est un pays latino-américain ne signifie pas que les Haïtiens cessent d'être africains de descendance.

Cela signifie simplement que leur histoire s'est développée dans les Amériques, au sein d'une région culturelle et linguistique que l'on appelle l'Amérique latine.

Les Haïtiens sont les héritiers de l'Afrique.

Ils sont aussi les enfants des Caraïbes.

Et ils occupent une place unique dans l'histoire de l'Amérique latine.

Comprendre cette réalité permet de mieux comprendre qui nous sommes réellement : un peuple à la croisée de plusieurs mondes, riche d'un héritage exceptionnel et d'une histoire unique.

Personne ne viendra te sauver. Prépare-toi.